마케팅 팀장의 퇴사 후 1년 프리랜서 현실 후기

잘 갖춰진 것보다, 미완성된 브랜드를 완성시켜 나가는 것에 흥미를 느낍니다.

현재는 ‘도리몬’ 이라는 일잘러 랜선사수로 활동하며 마케팅과 관련한 다양한 이야기를 전합니다. 💌

얼마 전, 퇴사 1주년과 프리 선언 1주년을 맞아 자축 파티를 진행했습니다. 퇴사가 무슨 자랑스러운 일이라고 파티를 하냐라고 생각할 수도 있지만, 저에게는 큰 의미가 있습니다.

유명한 회사에서 마케팅 팀장으로 일하던 저는 그 자리에 닿자마자 돌연 퇴사를 결심하고 프리로 전향했습니다. 퇴사를 결정한 이유는 단순했습니다. 저는 '내가 선택한 일에만 책임지고 싶다'라는 이유로 결심했던 것이죠.

제가 선택하지 않은 일에 대해서도 책임져야 했던 마케팅 팀장의 역할을 그만두고, 제가 선택한 일에만 책임지는 야생 마케터가 되기로 했습니다. 퇴사하면서 단 한 해 동안 올인해보기로 결심했습니다. 다행히 1년이 지난 지금도 제가 선택한 일에만 책임지는 삶을 살고 있습니다. 이제는 어엿한 2년차 프리랜서 마케터가 된 셈이죠.

퇴사 파티를 하면서 지난 1년 동안을 돌아보니, 복합적인 감정이 들었습니다. 회사에 있었다면 얻을 수 없었을 큰 성과와 관계를 얻을 때도 있었지만, 생각하지 못한 공격에 상처를 받을 때도 있었습니다. 회사를 다닐 때에는 내 일을 대신해 줄 동료가 있어 연차나 휴가를 자유롭게 사용할 수 있었지만, 프리랜서는 내가 일한 만큼 수익이 결정되기 때문에 아픈 날에도 컴퓨터 앞에 앉아 있어야 했습니다. 이외에도 프리랜서의 장단점에 대해 이야기하면 밤을 새워도 모자랄 정도입니다.

오늘은 마케팅 팀장이었던 제가 1년간 프리랜서로 활동하면서 느낀 점을 이야기하고자 합니다. 만약 막연히 프리랜서 마케터가 되고 싶다는 생각만 하고 있다면, 이 글이 프리랜서의 일상을 이해하는 데 조금이라도 도움이 되기를 바랍니다.

프리랜서가 되기로 결정을 했다면 사직서를 제출하기 이전에 해야 할 몇 가지가 있습니다. 만약 이를 무시한 채 퇴사를 강행한다면, 녹록지 않은 프리랜서 시장에서 지레 겁먹고 회사로 돌아갈 확률이 높습니다. 불안한 상황에서 급하게 결정한 회사가 좋은 곳 일리 난무합니다. 전에 다니던 회사보다 별로인 곳에서 일하다 보면 ‘아 그때 괜히 퇴사했어.’, ‘내 주제에 무슨 프리랜서야.’, ‘난 그냥 회사원 체질이 맞아.’하며 스스로를 질책하게 됩니다.

이와 같은 악순환이 반복되면 회사에서도, 프리에서도 좋은 성과를 내기 어려울 수 있습니다. 그러니 반드시 다음의 아젠다를 먼저 수행해보시기 바랍니다.

퇴사를 결정한 후에는 첫 번째로 나의 능력과 역량을 활용하여 독립적으로 돈을 벌어보는 것이 중요합니다. 프리랜서로 자립하기 위해서는 회사의 타이틀이나 명함과 같은 것들이 아닌, 실력과 업무 수행 능력으로 평가받는 곳에서 성과를 내야 합니다. 따라서 회사의 벽을 넘어서 스스로 돈을 벌어보는 경험이 필요합니다. 어떤 분야에서든 상관없지만, 프리랜서로 자립하고 싶은 분야와 관련된 경험이 있다면 더욱 좋을 것입니다.

저는 회사를 다니면서 사이드 잡을 병행하였습니다. 새로운 것을 배워서 창업하는 것도 한 가지 방법이 될 수 있지만, 시간과 체력, 비용 등의 모든 측면에서 리스크가 크다고 판단하여 나의 경력과 경험을 활용할 수 있는 "마케팅" 분야로 카테고리를 좁혔습니다.

처음에는 어떤 일을 시작해야 할지 감이 잡히지 않았습니다. 그래서 쉽게 접근할 수 있는 북토크나 필사모임을 오픈했지만, 열심히 홍보했음에도 불구하고 신청자는 0명이었습니다. 생각해 보니 이는 당연한 결과였습니다. 북토크나 필사모임은 제가 아니더라도 누구나 만들 수 있는 모임이었고, 제 개인적인 매력이나 강점이 드러나지 않았기 때문입니다. 늦게 시장에 진입하는 후발주자라면 틈새시장을 공략할 수 있는 차별화된 아이디어나 서비스가 필요합니다. 이 부분도 예측 가능한 결과였던 것입니다.

그래서 저는 저만의 독특한 상품을 만들기 위해 유튜브, 동영상 강의, 부트 캠프 등 마케팅 분야에서 활동하는 전문가들의 채널을 분석하기 시작했습니다. 약 100개가 넘는 댓글과 상품 리뷰를 분석한 결과, 많은 마케터들이 "마케팅 기획"에 대한 수요가 있다는 것을 발견하였습니다.

마케팅 툴을 다루거나 광고를 설정하는 것은 회사에서도 경험할 수 있지만, 기획 업무는 연차가 어느 정도 쌓여야 하고, 실무 능력이 있어야 하는 등의 제약이 있어서 하고 싶어도 할 수 없는 경우가 많습니다. 이런 한계를 느낀 주니어 마케터들을 위해 마케팅 기획 업무를 간접적으로 체험할 수 있는 프로그램을 만들게 되었습니다.

그 결과로 FFF CREW (Few Female Familia)를 런칭하게 되었고, 첫 모집임에도 약 100명이 넘는 분들이 신청해 주셨습니다. 이렇게 발생한 첫 수익을 통해 자신감을 얻었고, 그 이후로 와디즈 및 텀블벅 펀딩, 브랜딩 컨설팅, 마케팅 외주, 마케팅 에디터 원고 등 다양한 수익 파이프라인을 만들 수 있게 되었습니다.

이처럼 나의 능력을 통해 1만 원부터 벌 수 있어야만 10만 원, 100만 원도 벌 수 있습니다. 퇴사하고 제대로 준비하는 대신, 회사를 다니면서 나만의 가능성을 발견하는 것을 추천드립니다.

프리랜서와 프리워커는 모두 독립적으로 일하는 형태이지만, 몇 가지 차이점이 있습니다. 프리랜서와 프리워커의 차이를 이해하고, 어떤 형태로 업무할 것인지에 대한 노선을 정해야 합니다. 만약 노선을 정하지 않는다면 일을 선택하는 기준이 모호해지고, 본인이 수행하는 업무에 대한 선택, 결과, 책임 등에 대한 부담이 생겨 성과에 지장을 줄 수 있습니다.

직장인만 커리어 패스를 관리하는 것이 아닙니다. 프리랜서 혹은 프리워커도 포트폴리오를 구축하고 경력 개발에 힘써야 합니다. 그러기 위해서는 본인이 추구하고자 하는 노선을 확실하게 선택하여 경쟁력을 쌓아가야 할 것입니다.

다음의 프리랜서, 프리워커의 차이점을 바탕으로 본인이 진정으로 원하는 업무 방향성에 대해 고민해 보시기 바랍니다.

1) 근무 형태

프리랜서는 프로젝트나 작업에 대해 계약을 맺고, 일정 기간 동안 회사에 소속되어 일하는 형태입니다. 일반적으로 계약서나 프로젝트 범위, 금액 등에 대한 협의가 필요합니다. 반면, 프리워커는 스스로 업무와 프로젝트를 만들어 생계를 유지하는 형태로 회사나 외주 업무에 의존하지 않습니다. 다만 프리워커라고 해서 외주 업무를 아예 배제하지는 않습니다. 프리워커의 선택에 따라 회사와 계약을 할 수도 있고, 프리랜서보다 유연한 근무 조건을 가질 수 있습니다.

2) 소속 관계

프리워커는 독립적인 사업주로서 자신의 비즈니스를 운영합니다. 본인만의 사업, 프로젝트를 통해 수익을 창출하므로 회사에 소속되는 경우는 많지 않습니다. 반면 프리랜서는 다수의 클라이언트와 계약을 맺고, 프로젝트에 따라 일할 수 있습니다. 회사일원으로써 근무하며, 회사의 규칙과 제한 사항을 따라야 할 때도 있습니다.

3) 급여 및 보상

프리랜서는 수행한 작업에 대한 대가로서 프로젝트별로 계약된 금액을 받습니다. 보통 시간당 또는 프로젝트 완료 후에 지급됩니다. 프리워커는 스스로 만든 프로젝트에 대한 보상을 받기 때문에 본인이 활동한 만큼 수익이 창출됩니다. 회사와 계약하지 않은 프리워커는 수익 또한 독립적이므로 프리랜서보다 수익이 불안할 수 있습니다. 하지만 사업과 규모의 제한 또한 없기에 막대한 수익 창출이 가능하기도 합니다.

4) 업무 범위

프리랜서는 자신의 전문 분야에 따라 다양한 프로젝트를 수행할 수 있습니다. 다양한 클라이언트와 협업하면서 다양한 경험과 능력을 쌓을 수 있습니다. 프리워커는 일반적으로 자신의 전문 분야에 한정되는 경우가 많습니다.

프리랜서 혹은 프리워커가 본인의 능력에 대한 시장성을 검증하는 것은 반드시 필요한 단계입니다. 제품이나 서비스가 시장에서 성공하기 위해서는 수요가 있어야 합니다. 시장성을 검증함으로써 소비자들의 니즈와 수요를 파악할 수 있고, 이에 맞는 제품이나 서비스를 개발해야 합니다.

시장성을 검증하는 것은 프로젝트의 성공을 예측하고, 초기에 문제를 파악하여 개선할 수 있는 기회를 제공합니다. 특히 퇴사를 고려하는 예비 프리랜서, 프리워커에게는 반드시 필요합니다. 이를 바탕으로 불필요한 비용과 시간을 절약하며, 성공적인 런칭을 위한 기반을 마련할 수 있습니다.

퇴사를 결정하거나 본격적으로 활동하기 전에 실제 시장에서 경쟁력이 있는지, 수익성이 좋은지 점검해 보시기 바랍니다. 이 과정을 거친다면 본인이 현재 고민하고 있는 걱정거리의 대부분을 정리할 수 있어요.

직장인이었던 저는 ENFP 그 자체였습니다. 하지만 얼마 전 새해를 맞아 MBTI를 다시 검사해 봤는데 놀랍게도 ISTJ가 되어있더라고요. MBTI로만 성격을 판단할 수 없지만 프리랜서 세계에 뛰어들면서 성격이 많이 바뀐 것은 사실입니다. 이처럼 ENFP를 ISTJ로 만들어버린 프리랜서의 세계는 이전과는 다른 성격과 업무 방식, 우선순위 정립, 안정성 추구, 자기 마케팅 방식 등을 요구합니다.

프리랜서가 되면서 특히 업무 방식의 변화가 가장 컸습니다. ENFP는 자유로운 사고와 새로운 아이디어에 기반한 업무 방식을 선호하지만, ISTJ는 체계적이고 계획적인 방식을 선호합니다. 이는 이전과는 다른 접근 방식과 업무 관리 스타일을 가지게 됨을 의미합니다.

또한, ENFP는 자유롭고 유연한 성향으로 인해 우선순위를 정하는 데 어려움을 느낄 수 있지만, 프리랜서는 ISTJ처럼 체계적이고 계획적으로 일정과 우선순위를 설정해야만 살아남을 수 있는 곳입니다. 그렇기에 이전과는 다른 조직적인 방식으로 업무를 처리하고 우선순위를 정할 수밖에 없습니다.

더불어 ENFP였던 저는 새로운 도전과 변화를 즐기는 경향이 있었지만, 현재는 안정성과 예측 가능성을 중요시합니다. 아이디어가 필요한 업무를 할 때에는 즉흥적인 생각이 필요하지만 프리랜서로 업무를 할 때에는 안정적인 업무 환경과 일정을 추구하게 된 것이죠. 프리랜서 특성상 업무와 보상이 불안정하기 때문에 의도적으로라도 일정한 수입과 안정성을 추구하게 되었습니다. 프리랜서의 세계를 형성하기 위해 생긴 변화라고도 볼 수 있겠습니다.

마지막으로 홍보 방식에도 변화가 있었습니다. ENFP 시절이었던 저는 사람과의 관계를 중요시하고, 저를 마케팅하고 홍보하는 데에도 창의적인 방법을 선호했습니다. 그러나 ISTJ 프리랜서로서의 저는 전략적이고 분석적인 방식으로 마케팅과 홍보를 접근하게 됩니다. 잠재 고객이 갖고 있는 문제를 발견하고 그것을 해결해 줄 수 있는 방법론에 중점을 두고 홍보합니다. 예전에 저였다면 감정적으로 접근했을 텐데 말이죠.

이처럼 상상력과 창의성이 풍부하고 인간관계를 중요시하는 ENFP에서 현실적이고 이성적인 ISTJ로 만들어버릴 만큼 프리랜서의 세계는 냉정합니다. 철저한 계획과 분석 없이는 살아남을 수 없고 단순히 감정적으로만 접근한다면 짧은 관심은 받을 수 있지만 성과로 이어지기는 어렵습니다. 또한, 여러 브랜드와 업무를 동시다발적으로 관리하면서도 실질적인 결과를 만들어내야 하기 때문에 스스로를 점검하고 채찍질해야 할 때도 있습니다.

하지만 가장 중요한 점은 MBTI의 종류 보다 개인의 성향과 유형이 모든 상황에 적합하지는 않을 수 있다는 것입니다. 업무 상황과 요구사항에 따라 유연하게 대처하고 본인의 장점을 살려 효과적으로 업무를 수행하는 것이 중요합니다.

프리랜서가 된다는 것은 회사와의 계약 유형이 다양하다는 것이지만 책임에서도 자유롭다는 뜻은 아닙니다. 간혹 프리랜서로서 자신의 역할과 책임을 소홀히 다루는 경우가 있을 수 있습니다. 이렇게 되면 재계약이 어려워지는 것은 물론이고 지인 추천이나 소개와 같은 기회도 놓칠 수 있습니다. 따라서 다양한 기회를 확보하기 위해서는 스스로가 수행한 업무뿐만 아니라 외주나 대행 업무에 대해서도 큰 책임감을 가지고 임해야 합니다.

아이러니하게도 프리랜서로서 평판을 관리하는 것이 직장인이 평판을 관리할 때보다 어려울 때가 많습니다. 평가 지표와 기준이 애매하기 때문입니다. 회사에서는 각 팀이나 역할마다 업무, 역할, KPI 등을 지정해서 내려줍니다. 회사의 여러 리소스를 활용하여 달성할 수 있고 때에 따라서는 내외부 협력 업체의 도움을 받아 업무를 진행하기도 합니다. 반면, 프리랜서는 업무의 질과 양, 단가, 시간 관리, AS 등 모든 것을 혼자서 관리해야 하고 신경 써야 할 것이 많습니다. 명확한 가이드가 없기 때문에 평가에 흠이 될 수 있는 경우도 많습니다.

또한, 프리랜서가 프리한 것만큼 최악인 상황은 없습니다. 프리한 것은 여유가 많다는 것을 의미하며, 이는 일이 없다는 것을 의미할 수 있습니다. 일이 없다는 것은 수익이 줄어든다는 것을 의미합니다. 따라서 프리랜서는 수익을 창출하고 유지하기 위해 계속해서 시장에 자신을 알리는 작업을 해야 합니다. 대표적인 예로는 포트폴리오 제작, 무료 컨설팅, 웨비나 프로그램 등이 있습니다.

마지막으로, 프리랜서의 포트폴리오 업데이트 주기는 직장인보다 더욱 촘촘하고 잦습니다. 연도별, 월별, 주차별로 업무가 이미 결정되어 있는 직장인과는 달리 프로젝트 단위와 규모, 기간에 따라 결과가 상이합니다. 따라서 최신성을 유지하지 못한다면 경쟁력에서 우위를 점할 수 없습니다.

저는 마케팅 경력이 있었지만, 프리랜서 경력은 전무한 상황이었기 때문에 더 많은 노력과 투자가 필요했습니다. 일반적으로는 퇴사 후 여행이나 휴식 시간을 가지는 경우가 많지만, 저는 퇴사 직후부터 매일 아침 8시에 업무를 시작하고 밤 10시에 마감하는 일정을 선택했습니다. 그렇게 하지 않으면 모든 상황에서 타협해야 할 것 같아서였습니다. (지금까지 1년이 지난 지금에도 그 일정을 유지하고 있습니다.) 또한, 저와 같이 처음 시작하는 프리랜서나 스몰 브랜드의 경우, 완벽함을 추구하기보다는 MVP(Minimum Viable Product)를 통해 시장성을 검증하고 경쟁자가 늦기 전에 제품이나 서비스를 출시하는 것이 중요하다고 생각합니다. MVP는 스타트업이 제품의 가장 중요한 기능에 초점을 맞추어 개발하는 초기 모델로, 시간과 비용을 최소화하여 시장 반응을 빠르게 측정할 수 있는 방법입니다. 저는 MVP를 활용하여 최소한의 수익 구조와 고객 수요를 확인한 후 곧바로 시장에 선보였습니다. 처음부터 완벽하지 않다는 것을 받아들이고 운영하면서 보완하는 방법을 선택한 것이죠.

이러한 습관 덕분에 와디즈 및 텀블벅 펀딩을 통해 전자책을 출시할 수 있었고, 약 100명 이상의 주니어 마케터들을 컨설팅할 수 있는 기회를 얻었습니다. 또한, 다양한 플랫폼과의 협업을 통해 광고 및 협찬을 받으며 수익 파이프라인을 확장할 수 있었고, 3~4월에는 출판을 앞두고 있는 예비 작가가 되었습니다. 이 외에도 기획자 멘토링, 트렌드 분석 모임 등 다양한 커뮤니티 활동을 진행하였습니다.

프리랜서로서의 직업 선택은 저에게 제한 없는 자유를 주었습니다. 이는 작업 일정, 시간, 그리고 일의 우선순위를 스스로 결정하고 관리할 수 있다는 것을 의미합니다. 이런 자유는 일반적인 사무실 환경에서는 찾아볼 수 없는 것입니다. 또한, 저는 원하는 프로젝트에만 집중하고 그에 따라 나의 전문성을 더욱 향상시킬 수 있었습니다. 이것이 프리랜서로 일하는 것이 주는 큰 장점 중 하나입니다.

또한, 프리랜서로 일하는 것은 다양한 클라이언트와 협업하면서, 그들이 속한 다양한 도메인과 산업에 대한 깊은 이해를 얻을 수 있는 기회가 있습니다. 이는 미래에 다른 프로젝트를 수행하면서 그 경험과 지식을 활용할 수 있게 만들어줍니다. 이렇게 다양한 산업에 대한 지식과 경험을 쌓는 것은 프리랜서로서의 전문성을 더욱 높이는 데 도움이 됩니다.

더불어 프리랜서로 일하는 것은 나의 가치를 스스로 설정할 수 있다는 점이 있습니다. 이는 나의 능력과 경험에 따라 수익을 증가시킬 수 있는 기회를 의미합니다. 성공적인 프로젝트를 수행함에 따라, 나는 더 높은 가격으로 일할 수 있는데, 이는 프리랜서로서의 가치를 스스로 인정받는 것입니다. 이렇게 자신의 가치를 인정받는 것은 자부심을 느끼게 해줍니다.

마지막으로, 프리랜서로 일하면서 나는 자신만의 비즈니스 네트워크를 구축할 수 있었습니다. 이는 잠재적인 고객과의 관계를 형성하고, 그들에게 내 서비스를 제공함으로써 계속해서 프로젝트를 확보하고 성장할 수 있음을 의미합니다. 이렇게 자신만의 비즈니스 네트워크를 구축하는 것은 프리랜서로서의 경력을 더욱 견고하게 만들어줄 것입니다.

아직 새싹 프리랜서이지만 이리저리 도전하고 성장하는 2년 차 프리랜서 마케터 도리몬의 이야기도 기대해 주세요! 🙂